Nicolas Lapierre

Après un week-end difficile à Monza,l’équipe veut décrocher un bon résultat à Spa.

A la suite de la sortie de piste de la n°5 à Monza et afin de mettre tous les atouts de son côté pour la préparation des 24 Heures du Mans, le Team ORECA-Matmut n’engagera qu’une seule voiture dans les Ardennes belges. L’écurie varoise y sera avec des ambitions élevées pour la LC70 n°6, confiée à Olivier Panis et Nicolas Lapierre.

Depuis le lancement du championnat 2008, les deux hommes ont régulièrement été performants, avec par deux fois le 6ème chrono des LMP1 en qualifications, avant de pointer aux avant-postes en course, à la fois à Barcelone et Monza. Victime à Monza d’un radiateur percé par un débris, le duo a joué de malchance et compte bien inverser la tendance.

« Après l’accident de Monza, la meilleure façon de rebondir est, chronologiquement, d’être à l’arrivée des 1000km de Spa et de faire un bon résultat » confirme David Floury,le Chef de projet. « Depuis le début de la saison, nous avons été compétitifs, mais cela ne s’est pas traduit par un classement concret. Nous allons tâcher d’accomplir cette mission, avec une pensée pour Stéphane (Ortelli). Même si la n°5 ne sera pas là, nous sommes une équipe : si la n°6 venait à faire une bonne perf’, tout le monde serait à associé à ce résultat. »

La troisième manche des Le Mans Series est d’autant plus importante qu’il s’agit de la dernière course avant les 24 Heures du Mans, l’objectif principal de la saison. Spa sera donc une véritable répétition générale. « Toutes les courses sont importantes, mais les conditions font que celle-ci sera particulière » précise David Floury. « A Monza, nous avons pris un coup sur la tête, mais nous avons l’opportunité de nous relever. Nous devons faire un week-end « propre », en faisant toutes les choses au mieux : essais, qualifs et course. La réussite n’a pas été avec nous. Il faut retrouver la bonne dynamique. »

La Courage-Oreca n°6, qui sera pilotée par Olivier Panis et Nicolas Lapierre, bénéficiera de nouvelles évolutions, portant sur la fiabilité, mais également sur la performance pure. La semaine dernière, malgré des conditions climatiques délicates, brouillard et pluie, le Team ORECA-Matmut a pu valider une partie de ces nouveautés à l’occasion d’une séance d’essais menée sur le circuit Paul Ricard HTTT du Castellet.

Début des essais vendredi à 13h…

Olivier Panis (Courage-Oreca n°6) :
« Prouver nos qualités jusqu’au drapeau à damiers »

Olivier, quel est ton objectif pour cette troisième manche des Le Mans Series ?
« Comme toute l’équipe, je veux finir la course. Nous avons une voiture compétitive : à chaque fois nous sommes derrière les Diesel et pas loin de la Lola-Aston Martin. En performance pure, nous répondons présents. A Barcelone ou Monza, nous étions proches du podium. C’est une bonne chose, et nous avons encore une belle marge de progression. Maintenant, nous devons prouver nos qualités jusqu’au drapeau à damiers. J’ai hâte d’en découdre à Spa, d’autant que c’est l’un de mes circuits préférés. »

Dans quel état d’esprit es-tu après les deux premières courses ?
« Disons que je suis frustré, mais sans être déçu. Le programme est encore jeune et la Courage-Oreca a été conçue en un temps record. Si on doit tirer un premier bilan, il est positif et prometteur. Il faut laisser le temps au temps. Nous savons aller vite, mais nous n’avons pas encore eu l’occasion de faire un résultat concret. Je suis persuadé que ça va venir. Je ne suis pas inquiet : tout le team fait le maximum pour que l’auto soit fiable et les manches des Le Mans Series sont d’excellentes préparations pour Le Mans. »

Des nouvelles de Stéphane Ortelli :
«Je vais mettre le paquet !»

Stéphane, tout d’abord, comment vas-tu ?
« Le fait d’être à l’IM2S (Institut Monégasque de Médecine et chirurgie Sportive) m’a permis d’être proche de ma famille et de mes amis. Avec eux, j’ai le sourire, et aujourd’hui je suis dans un état d’esprit positif. Ma cheville est touchée, mais il n’y a rien d’irréversible et je sais que je courrai dans pas longtemps, donc ça va. Même si la douleur est encore présente, c’est fini. J’évite de trop penser, de me poser des questions. Dans ces cas là, le mieux est de remonter dans le baquet le plus tôt possible. Il faut tourner la page et regarder vers le prochain objectif : être prêt pour Le Mans. »

Quel est le programme pour les prochaines semaines ?
« Je suis sorti de l’IM2S lundi après-midi, après que les médecins m’aient fait un plâtre définitif. Je vais le garder jusqu’au 15 mai. Jusqu’à cette période, je vais donc être immobilisé. Je vais tâcher de me reposer et de bien récupérer, à la maison. A partir de cette date, je serai déplâtré et je pourrai débuter ma rééducation. Le lieu n’est pas encore choisi : la décision sera prise avec les médecins, après une dernière radio de contrôle. Mais une chose est sûre, je vais mettre le paquet car je me dois d’être à 100% aux 24 Heures du Mans. »

Suivras-tu le team à Spa ?
« Oui bien sûr. Je sais que nous avons une excellente voiture, et que la nouvelle aéro va convenir au circuit. Je suis persuadé qu’ils vont se faire plaisir. Je penserai à l’équipe, je serai solidaire, et j’espère qu’ils vont marquer de gros points ! »