Nicolas Lapierre

Après avoir franchi la première étape de son Défi Le Mans en 2008, le Team ORECA a entamé un important travail pour atteindre, dès la saison prochaine, un nouveau palier. Tandis que le bureau d’études planche sur l’aéro et la mécanique de la voiture, l’équipe varoise reçoit le renfort d’un nouveau partenaire-moteur : le groupe Japonais AIM fournira les moteurs des Courage-Oreca pour les deux saisons à venir.

«Il s’agit d’une grande nouvelle pour ORECA et AIM, explique Hugues de Chaunac. Après notre première année avec la Courage-Oreca, nous voulions absolument être associés à un motoriste. Nous avions trois options et le projet d’AIM a été pour nous le plus séduisant. AIM nous offre l’opportunité de bénéficier d’un moteur spécifique et donc d’un développement sur-mesure.»

Après une saison avec le V10 Judd GV 5,5l, la Courage-Oreca LC70E accueillera donc un nouveau moteur. « AIM a conçu et développé son V10 en collaboration avec John Judd, que nous connaissons parfaitement bien, précise Hugues de Chaunac, cela va nous faciliter les choses ».

Spécialisée au Japon dans l’ingénierie, AIM compte plus de 500 collaborateurs et travaille principalement avec les constructeurs japonais. La société de Yukinori Suzuki s’est investie en Endurance en 2007. « Après avoir découvert la discipline, AIM a souhaité monter en puissance » explique Hugues de Chaunac. « A travers Yukinori Suzuki et son conseiller spécial, Yoshitoshi Sakurai (qui a également oeuvré en F1 via Honda), AIM a montré sa volonté d’apporter sa contribution technique à notre Défi. Ce sera bien plus qu’un fournisseur moteur : il s’agira d’un véritable partenaire pour 2009 et 2010.»

Yukinori Suzuki, Président-Fondateur de AIM : « AIM a été séduit par la notoriété d’ORECA. Nous avons visité les locaux et avons pu constater les qualités des infrastructures, ainsi que les moyens mis en oeuvre pour atteindre l’objectif fixé. Le potentiel montré par l’équipe en 2008 nous conforte dans notre volonté commune de remporter les 24 Heures du Mans : l’épreuve parfaite pour promouvoir la dynamique sportive que nous souhaitons donner à AIM. »