Nicolas Lapierre

« Bonjour à tous. Me voilà de retour de Barcelone après la première manche des Le Mans Series, dont nous n’avons malheureusement pas vu le drapeau à damiers. Nous avons en effet connu un problème mécanique qui nous a contraint à l’abandon. Dommage car nous pouvions largement viser le podium, voire mieux. Le point positif, c’est que le Team ORECA a montré une partie de son potentiel. Un potentiel plus qu’intéressant.

« Nous attendions ce premier week-end de compétition avec impatience et avec des ambitions élevées, malgré le fait de ne pas avoir la nouvelle aéro. L’hiver avait été studieux et nos performances porteuses d’espoirs. Le début du meeting n’a pas été à la hauteur de nos attentes, avec une voiture relativement difficile à piloter. L’équilibre n’était pas celui que nous avons l’habitude d’avoir. Il nous faut parfois un peu de temps pour trouver la bonne balance et nous avons dû nous contenter du huitième chrono lors des qualifications. Cela étant, nous avons progressé tout au long du week-end : à chaque séance, nous sommes allés dans la bonne direction, pour finalement avoir une bonne auto en configuration course.

« Le départ a été mouvementé pour Oliver, qui s’est fait bloqué par une Audi. Il a donc dû effectuer une belle remontée, de la douzième à la sixième place. J’ai pris le volant lorsque le premier safety-car est entré en piste. Mon premier relais s’est relativement bien passé : j’étais en bagarre avec une Audi et une Pescarolo et j’ai pu doubler. Grâce à l’excellente stratégie de l’équipe, j’ai poursuivi ma remontée : j’ai même pu doubler l’Aston Martin 009 et revenir provisoirement au troisième rang. Olivier s’est définitivement emparé de cette position par la suite, avant de revenir sur les deux hommes de tête. Après un dépassement sur l’Aston Martin 007, il était en mesure de passer aux commandes de l’épreuve. Malheureusement, c’est à ce moment que nous avons connu un problème de transmission.

« A chaud, c’est décevant et difficile à digérer car ce n’est pas une faute d’un pilote ou du team. De plus, Olivier restait sur un excellent relais et le proto ORECA était de plus en plus compétitif au fur et à mesure que l’épreuve avançait. Nous avions vraiment tout pour décrocher un bon résultat. Le podium était largement à notre portée en tout cas. Cette année, nous voulons nous battre pour le championnat : après cet abandon, nous devrons donc faire un sans faute à Spa.

« Cette course, nous l’aborderons avec une grande motivation et plusieurs éléments prometteurs pour la suite. Après des essais compliqués, l’équipe a inversé la tendance et nous a proposé une bonne voiture le dimanche. La stratégie élaborée était également parfaite. Sans oublier que nous aurons la nouvelle aéro dessinée par le bureau d’études ! Je termine par un mot pour Bruno et Stéphane, qui ont décroché un beau podium sur la voiture sœur. Bravo à eux ! »

Nico