Nicolas Lapierre

« Impatient… voilà comment je pourrais décrire mon sentiment au moment de prendre la direction du Mans, où la grande semaine des 24 Heures débute aujourd’hui. Impatient de retrouver le mythe avec l’ensemble du Team ORECA. Un grand défi nous attend, mais nous avons travaillé dur depuis plusieurs mois. Avec la ORECA 01, nous espérons briller sur le si célèbre tracé sarthois. Avec Olivier et Soheil, nous abordons cette épreuve avec une grande détermination et je peux vous garantir que l’état d’esprit est identique pour la voiture sœur et toute l’équipe.

« Afin de bien préparer les 24 Heures du Mans, le Team ORECA-Matmut-AIM a fait escale la semaine dernière à Magny-Cours pour une séance d’essais synonyme de répétition générale. Durant deux jours, les deux voitures ont accumulé les kilomètres. Ce test était important et l’équipe l’a bien négocié. Nous en avons profité pour découvrir davantage notre nouvelle monture et les pneus 2009 : nous avons plus de recul qu’à Spa et cela se ressent. Les ingénieurs ont fait un excellent travail : la ORECA 01 est désormais plus saine, mieux équilibrée. Nous avons passé de nombreuses choses en revue et nous avons pu améliorer à la fois la performance et le comportement. Nous avons également roulé de nuit, ce qui est toujours bien avant les 24 Heures. En parallèle, nous nous sommes entraînés aux changements de pilotes, les mécaniciens répétant leurs gammes pour les ravitaillements etc. Le bilan est positif à tous les niveaux, donc cela nous met en confiance pour Le Mans.

« Avec Olivier et Soheil sur la n°11, ainsi que les pilotes de la n°10, nous abordons cette épreuve avec une grande motivation. C’est LA course de l’année et après deux premières manches un peu frustrantes en Le Mans Series, nous voulons concrétiser tout le travail qui a été fait depuis le début de l’année, et plus généralement depuis le lancement du programme l’an dernier. Nous allons miser sur une course sage : nous voulons rejoindre l’arrivée avec les deux ORECA 01 sans rencontrer de problème. Il faudra passer le moins de temps possible au stand. Au niveau de la performance, difficile de se prononcer avant les essais, mais nous avons en tout cas une auto performante dans les virages rapides. C’est compliqué de donner un objectif chiffré, mais comme je vous l’ai dit depuis le début de la saison, nous devons faire mieux qu’en 2008, c’est à dire mieux que huitième. Face à une concurrence qui est encore plus forte avec quatre Peugeot, cinq Audi et trois Aston Martin, se classer dans les sept premiers serait un très beau résultat !

« L’année passée, j’avais manqué les 24 Heures du Mans. Je suis donc particulièrement ravi d’y revenir, d’autant que ce sera ma première participation dans la catégorie reine. Passer dans les virages Porsche au volant d’un prototype… je suis impatient ! Le Mans, c’est aussi l’ambiance et je vais donc retrouver avec plaisir le Pesage en centre ville puis vendredi la Parade des Pilotes. Ce sont des événements que j’apprécie : cela fait partie du mythe. Les 24 Heures, c’est un tout. Je vous donne donc rendez-vous mardi à 14h quinconce des Jacobins ! »

Nico