Nicolas Lapierre

« Bonjour à tous. Après un début de semaine chargé, entre le Pesage aux Jacobins, les essais libres et les qualifications, je profite d’un petit moment de calme pour vous donner de mes nouvelles.

« Mardi, j’ai donc retrouvé le traditionnel Pesage, où se déroulent les vérifications techniques et administratives. C’est avec plaisir que j’ai assisté à ce rendez-vous qui marque le début de la grande semaine des 24 Heures du Mans. L’occasion d’aller à la rencontre des fans, de revoir des photos d’époque, de signer des autographes et de discuter avec les passionnées. Et malgré la pluie, ils étaient nombreux : les supporters du Team ORECA-Matmut-AIM avaient répondu présent !

« Le lendemain, les hostilités ont débuté avec une grosse séance d’essais libres. Malheureusement, la pluie a rapidement fait son apparition et perturbé le déroulement de la session. Malgré ces conditions très changeantes, nous avons trouvé une bonne base de travail. J’en ai profité pour redécouvrir le tracé, que je connaissais en GT, avec la Saleen, mais pas encore au volant d’un prototype. J’ai donc dû prendre mes marques, mais il est clair que c’est très plaisant de dévorer les 13,629km du circuit dans le baquet de la ORECA 01 !

« Jeudi, place aux qualifications. Compte-tenu des conditions météorologiques rencontrées la veille, nous avons transformé cette session en une véritable séance de travail. Etablir le meilleur set-up pour la course, tel était notre objectif.  Sur le sec, l’équilibre de l’auto est plutôt bon, mais nous manquons de grip sur une piste verte comme celle-ci. Nous allons nous améliorer au fur et à mesure qu’elle va se gommer. Nous sommes bien dans les courbes rapides, et nous avons pu améliorer notre vitesse de pointe et la ORECA 01 est confortable à piloter. C’est une bonne chose pour la course. Face aux Diesel et aux Aston Martin, nous devrons suivre notre ligne de conduite, à savoir faire une course sage et régulière. Nous restons sur la même philosophie : éviter les embûches et passer le moins de temps possible au stand.

« Je pense que nous avons encore une bonne marge de progression. Nous allons essayer d’optimiser les réglages au warm-up, comme nous avions su le faire à Barcelone, où la voiture était bien plus performante en course qu’en essais. Même si la consigne est de rester prudent, inutile de vous dire que je suis impatient de partir à la guerre ! »

Nico