Nicolas Lapierre

Olivier Panis, Nicolas Lapierre et le Team ORECA-Matmut-AIM se sont imposés au volant de la ORECA 01 lors de la finale des Le Mans Series !

Le Team ORECA-Matmut-AIM tient sa victoire ! Pour la première fois de son histoire, la ORECA 01 a coupé la ligne d’arrivée en vainqueur, cinq mois seulement après ses premiers tours de roue. Une nouvelle fois très compétitifs, Olivier Panis et Nicolas Lapierre ont réalisé une superbe prestation pour venir à bout d’une féroce concurrence, à commencer par les Aston Martin. Après la pole position et grâce à une stratégie évolutive mise sur pied par l’équipe technique, les deux hommes ont remporté leur premier succès en Le Mans Series au terme d’une course à suspens. La première victoire d’ORECA en tant que constructeur. Une belle manière de préparer Petit Le Mans et l’avenir !

Le film de la course :

ORECA 01 n°10. Auteur de la pole, Nicolas doit s’incliner au départ devant la surpuissante Aston Martin n°007. Il réduit l’écart dans les tours suivants, sans pouvoir toutefois trouver l’ouverture. 5e à l’issue de son premier relais, il revient en piste à la 2e position grâce à un excellent pit-stop. Une place qu’il maintient durant son second stint, avant de céder le volant à Olivier.
Le Grenoblois suit le rythme du leader, la Pescarolo, avant que celle-ci ne soit victime d’un problème mécanique. Désormais en tête, Oliv’ maintient son avance sur les deux Aston Martin qui le poursuivent : il se montre agressif dans le trafic tout en préservant ses gommes pour doubler les relais.

De retour dans le baquet au cours de la 4e heure, Nicolas est toujours aux commandes de l’épreuve et le team opte alors pour des simples relais au niveau des pneus afin d’augmenter la cadence. Dans des stratégies différentes, l’Aston Martin n°007 et la Lola Speedy/Sebah sont aussi en course pour la victoire et le mano à mano se poursuit jusqu’au dernier ravitaillement. Après un changement de capot requis par les commissaires, Olivier se lance pour les derniers tours de piste. Son premier adversaire observe un splash&so, tandis que le second doit changer de persiennes : la voie est libre pour la ORECA 01 qui file vers le drapeau à damiers et la victoire !

ILS ONT DIT :

Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORECA : « C’est un énorme soulagement, la récompense des nombreux efforts fournis pour concevoir et lancer la ORECA 01. Nous avions montré sa fiabilité lors des 24 Heures du Mans, et sa compétitivité avec deux poles. Mais cela ne suffisait plus : il nous fallait cette victoire et nous l’avons. C’est un grand bonheur, une belle manière de terminer les Le Mans Series et surtout la meilleure façon de préparer l’avenir. Les pilotes ont une nouvelle fois été impeccables : nous avons un superbe duo et je leur tire mon chapeau pour toutes les performances réalisées depuis le début de l’année. C’est un succès particulier : nous sommes à Silverstone, où nous avions remporté notre dernière épreuve en prototype, avec l’Audi. C’est un circuit qui nous réussit. »

Olivier Panis (ORECA 01 n°10), vainqueur : « La course a été difficile. Tout le monde s’est donné à fond et c’était serré. C’est super de s’imposer, d’autant qu’il s’agit de la finale du championnat, sur les terres d’Aston Martin. Je suis heureux pour toute l’équipe, qui a travaillé dur depuis le début de la saison. Avec Nicolas, nous voulions vraiment cette victoire : nous étions passés si près tant de fois… Nous n’avons pas baissé les bras et ça a payé ! »

Nicolas Lapierre (ORECA 01 n°10), vainqueur : « Première victoire pour la ORECA 01, première avec Olivier, et première pour moi en Endurance : c’est génial ! Elle n’a pas été facile à accrocher à notre tableau de chasse. Au départ, je ne pouvais rien face à la vitesse de pointe des Aston Martin, puis je me suis fait piéger dans le trafic. Mais l’équipe a changé de stratégie quand il le fallait pour que nous profitions d’une piste plus claire. Ces choix ont été payants et nous montons sur une première marche qui nous avait souvent échappé. »

David Floury, Directeur Technique : « Cette victoire concrétise et récompense le travail fourni depuis plusieurs mois. Cela fait un moment qu’on l’attendait ! Nous avons mixé les stratégies durant l’épreuve : sagesse en début de course, attaque au moment voulu et gestion durant les dernières minutes. La stratégie était l’un des facteurs clés et nous l’avons bien gérée. La fiabilité montrée durant l’ensemble du week-end est également un point positif. C’est une grande satisfaction, mais cependant pas un aboutissement. »