13 septembre 2009
Victoire !
« On la tient ! Après être passés si près de la victoire avec Olivier et le Team ORECA à plusieurs reprises, nous avons touché au but à l’issue des 1000km de Silverstone. Nous voulions remporter la finale des Le Mans Series, et nous l’avons fait au terme d’une course à suspense.
« Après la pole samedi, je vous avais confié que nous avions un seul objectif : gagner. Si le résultat est à la hauteur des espérances, la course a été tout sauf facile. Au départ, je n’ai rien pu faire face à l’Aston Martin de Mücke. Elle était vraiment trop puissante. C’est dommage car je le suivais dans les tours suivants, mais je n’ai jamais pu trouver l’ouverture. Par la suite, je me suis fait surprendre dans le trafic par deux GT2 : cela m’a coûté du temps et des places. C’est à ce moment que l’équipe a ajusté une première fois sa stratégie : nous nous sommes décalés pour ne plus être derrière les Lola-Aston Martin. C’était le bon choix, tout comme celui de doubler les relais durant les deux premiers tiers de l’épreuve. Après mon double relais, Oliv’ a fait un très bon double stint, en étant très agressif dans le trafic. Il a ainsi pu me redonner la voiture en tête. Le team a modifié la stratégie en optant pour des simples relais cette fois, avec une consigne : attaquer, encore et toujours, pour creuser l’écart. Tout semblait sous contrôle lorsque j’ai bouclé mon dernier relais. Mais nous avons dû changer le capot car les persiennes étaient cassées. Cela nous a coûté une trentaine de secondes et provisoirement la première place… avant que la Lola-Aston Martin du Speedy/Sebah ne s’arrête pour le même problème. Olivier a récupérer la première place, et ce jusqu’à l’arrivée !
« C’était évidemment une grande joie lorsque la ORECA 01 est passée sous le drapeau à damiers. La première victoire de la voiture et mon premier succès avec Olivier en Endurance. Nous l’attendions depuis un moment : cette saison, nous avons toujours été dans le coup, en témoignent les deux poles, mais nous avions manqué de réussite. Cette fois, tout était réuni pour terminer au sommet de la hiérarchie ! Et retrouver la plus haute marche du podium, savourer le champagne… C’est en quelque sorte une délivrance, une récompense aussi de tous les efforts. Aussi bien les pilotes que les membres de l’équipe, nous n’avons jamais baissé les bras. Nous avons beaucoup travaillé durant l’hiver, puis au cours de la saison pour développer la ORECA 01. Cela a payé aujourd’hui. Désormais, direction les Etats-Unis où nous allons disputer le Petit Le Mans. Je vous en parlerai très bientôt… D’ici là, je vais apprécier notre victoire ! »
Nico
