Nicolas Lapierre

« Impatience. Voilà le mot qui décrit bien mon état d’esprit au moment de prendre la route en direction du circuit Paul Ricard HTTT. C’est sur cette piste, sur laquelle j’ai pris l’habitude de rouler depuis mon arrivée chez ORECA, que je vais disputer ma première course de la saison. Ma première course avec la Peugeot 908 HDi FAP aussi. Impatient de retrouver le volant, comme toujours. Impatient d’en découdre dans un championnat d’un haut niveau !

« Pour ces 8 Heures du Castellet, nous aurons un double objectif : poursuivre notre préparation aux 24 Heures du Mans et se mêler à la lutte pour la victoire. L’idéal serait de faire d’une pierre deux coups comme on dit. On sait que ce ne sera pas facile. D’une part, nous continuons l’apprentissage de la Peugeot. D’autre part, le plateau est de qualité, avec l’Audi R15 « plus » bien sûr, confié à des pilotes rapides et expérimentés. Mais il ne faut pas oublier la ORECA 01, les diverses Lola, qu’elles soient à moteur Aston Martin ou Rebellion. Je regarderai avec un peu plus d’attention la ORECA 01, dont je connais les qualités. Il faudra se méfier de cette auto, qui sera confiée, entre autres, à mon futur coéquipier à Spa et au Mans, Loïc Duval.

« Avec Olivier (Panis), nous aurons le soutien de Stéphane Sarrazin, pilote officiel Peugeot. Ce sera un atout important pour nous : nous allons découvrir davantage la 908… et plus vite. Au delà de son expérience, Stéphane va nous apporter sa pointe de vitesse. Cela correspond parfaitement à notre double mission. Pour ce qui nous concerne, nous pouvons partir d’une bonne base : 4000km couverts en essais. Nous connaissons également bien le circuit qui accueille cette première manche puisque nous y avons préparé les deux dernières saisons. Par ailleurs, le timing est moins « tendu » que l’an dernier : nous avons fait le shakedown de l’auto avec plus de marge que par le passé. Cela permet à tous les mécanos d’arriver en pleine forme. D’ailleurs, ils ont entamé un programme de préparation physique pour être fin prêts !

« Moi aussi, je me suis bien préparé physiquement au cours des dernières semaines. J’ai également bien analysé les datas que nous avions emmagasinées lors des Essais Officiels. Tout est en place. Il n’y a plus qu’à… Comme l’a dit Olivier : nous avons tous les atouts pour bien faire. Il faut concrétiser cela sur la piste, sans se mettre trop de pression. Ça reste notre première course avec la Peugeot. A très vite ! »

Nico