19 juillet 2010
« Victoire à Portimao ! »
« Salut à tous. C’est de retour du Portugal que je vous écris et on peut dire que la bonne humeur est de rigueur. Avec le Team ORECA-Matmut, Olivier (Panis) et Stéphane (Sarrazin), nous avons remporté les 1000km de l’Algarve à bord de la Peugeot 908 HDi FAP. Après la déception du Mans, nous avons regoûté aux joies de la victoire !
« Avant de me rendre à Portimao, j’avais justement dit que cette victoire était capitale. Nous l’avons empochée, mais au delà du résultat, nous avons ajouté la manière. Avec un plateau réduit, nous étions les favoris. Mais, de fait, nous n’étions pas forcément dans une position facile. Tout le monde nous attendait au tournant. Nous avons répondu à l’appel sur la piste en réalisant un week-end parfait. Dès les premiers essais, nous avons signé le meilleur temps alors que la 908 HDi FAP n’avait jamais roulé sur ce circuit. Nous avons ensuite constamment amélioré son comportement, franchissant un palier à chaque séance. Le vendredi soir, à l’issue des trois séances libres, nous étions satisfaits.
« Lors des qualifs, nous avons confirmé. J’ai décroché la pole après avoir trouvé deux tours clairs en partant dans les toutes premières secondes de la session. C’est ma quatrième pole en Le Mans Series sur les cinq dernières manches disputées par ORECA. Ça fait toujours plaisir bien évidemment, mais c’était également l’occasion de glaner un point au championnat. En revanche, la concurrence avait réduit l’écart puisque nous étions trois en trois dixièmes. Nous savions qu’il nous fallait accomplir un sans faute en course et c’était d’ailleurs la consigne d’Hugues de Chaunac.
« Olivier a pris un bon départ et à l’issue de son double relais nous avions déjà plus d’un tour d’avance. Après les deux stints de Stéphane, nous avions cette fois une marge de plus de deux boucles. En fait, nous avions eu un seul petit problème : les trois antennes, radio et télémétrie, ont été sectionnées par un élément extérieur. L’équipe a bien réagi et les a changé lors d’un pit-stop. Elle a d’ailleurs fait à chaque fois de très bons ravitaillements. Au delà de la piste, c’est aussi là que nous avons fait la différence. Nous avons bien géré l’essence et les pneus : c’était la bonne stratégie sur ce circuit. Pour ma part, je n’ai pas connu d’événement particulier. L’écart était déjà important et j’ai pu l’accentuer un peu plus. Le trafic était toujours aussi difficile, notamment sur la fin où quelques pilotes semblaient fatigués, mais j’ai trouvé quelques tours clairs qui m’ont permis de signer des excellents chronos.
« Finalement, c’est avec cinq tours d’avance que nous avons remporté ces 1000km de l’Algarve. C’est bien de retrouver la première marche du podium… et le champagne qui va avec. Le team le mérite après tout le travail effectué depuis que nous avons reçu la Peugeot 908 HDi FAP dans nos ateliers. Cela va nous redonner un coup de boost avant la Hongrie où l’objectif sera identique. Nous y pensons déjà puisqu’après le podium et la conférence de presse nous avons débriefé ! A bientôt… »
Nico’
