11 mai 2011
Spa : « Une belle remontée, mais… »
« Bonjour tout le monde. Avant de partir pour la Belgique, je ne vous avais pas caché que j’avais quelques ambitions pour les 1000km de Spa-Francorchamps. Malheureusement, après un problème mécanique, nous avons terminé au dixième rang avec le Team ORECA-Matmut. Non sans avoir effectué une belle remontée pour grappiller quelques points en Intercontinental Le Mans Cup. Nous sommes désormais troisièmes de ce classement, à un point d’Audi.
« Le meeting a plutôt bien débuté avec une voiture qui a progressé petit à petit au fil des séances. Tout au long des essais libres, nous avons pointé à notre place, c’est-à-dire aux portes du quinté de tête, entre la cinquième et la septième position. Vendredi, j’étais chargé de qualifier notre Peugeot 908 HDi FAP. Les qualifications se sont bien passées pour moi : après avoir été légèrement gêné dans ma première tentative, j’ai pu trouver un tour clair et signer le quatrième chrono provisoire. La session a été interrompue – et le classement figé – suite à l’accident de Matthieu Lahaye. A ce sujet, je souhaite à Matthieu un prompt rétablissement. J’espère qu’il se rétablira rapidement et qu’on le retrouvera assez vite dans le paddock et sur les circuits.
« Le lendemain, place à la course. Loic (Duval) a pris un bon départ et, comme nous l’imaginions, nous nous sommes retrouvés au septième rang, en position d’attente, après le retour des trois Peugeot 908 officielles. Malheureusement, nous avons dû nous arrêter suite à un problème de pompe à gasoil qui nous a coûté sept tours. Olivier (Panis) a entamé notre remontée : nous étions alors 46e. J’ai pris le volant avec la même mission. J’ai attaqué pour revenir sur les autres LMP1 mais ce n’était pas facile, d’autant que l’auto n’était pas simple à piloter. J’ai tout de même pu retrouver le Top Ten. Loïc a terminé la course et s’y est maintenu : l’écart avec les concurrents qui nous précédaient était trop important.
« Evidemment, c’est une déception. C’est vrai que nous n’avions pas la pointe de vitesse pour aller chercher les trois Peugeot 908 et les trois Audi R18, mais compte tenu des faits de course, je pense qu’un Top 5 était envisageable. Nous aurions également pu les mettre un peu plus sous pression… L’objectif principal était de préparer les 24 Heures du Mans. Effectivement, Spa a été une bonne répétition, pour les pilotes et l’équipe. Mais je reste convaincu qu’un bon résultat aurait été idéal pour arriver dans la Sarthe dans les meilleures conditions. Cela étant, nous avons réalisé une bonne prestation, avec un sans faute du team et un rythme très proche pour les trois pilotes. C’est intéressant dans l’optique du Mans, où nous savons qu’il faudra faire une course parfaite… à tous les niveaux. »
Nico’
