15 juin 2011
« A notre place… »
« Bonjour tout le monde. Comme vous le savez certainement, la Peugeot 908 HDi FAP du Team ORECA-Matmut a terminé à la cinquième place des 24 Heures du Mans. Avec Olivier Panis et Loïc Duval, j’égale ainsi mon meilleur résultat dans la Sarthe. Nous avions des envies de podium, c’est vrai. Mais les usines que sont Audi et Peugeot ont fait une très belle course et nous sommes à notre place. Derrière les quatre voitures officielles à l’arrivée, et à la première position des équipes privées.
« La course a bien débuté pour nous. Septième sur la grille, j’ai pris un départ prudent. J’ai pu rapidement reprendre ma place. Ensuite, la consigne était de rester au plus près des six LMP1-2011. Nous y sommes parvenus durant les premières heures : avec le premier safety car, nous sommes restés un bon moment dans le tour des leaders. Nous étions solidement accrochés au sixième rang. La stratégie était toujours identique : rouler vite, sans prendre trop de risques.
« Nous sommes passés cinquième après l’abandon de la deuxième Audi. J’étais dans l’auto lorsque cela s’est produit et j’avoue que la situation n’était pas simple. On est resté plus de deux heures sous safety car. Pas facile de rester concentré. Nous avons repris sur le même rythme ensuite, avec notre Peugeot plutôt efficace.
« Peu avant la mi-course, nous avons eu une sortie de piste, qui nous a retardé d’un bon quart d’heure. A ce moment là, nous savions que le podium n’était plus jouable. Cependant, nous n’avons rien lâché : nous avons vu par le passé que tout peut se passer. Nous avons jeté toutes nos forces dans la bataille. Dans la matinée, j’ai enchaîné les relais, avec notamment le meilleur tour de la voiture. Nous sommes parvenus à remonter jusqu’à la cinquième position durant la matinée. Après un autre accident, nous avons perdu encore quelques minutes. Nous avons tout de même récupéré notre place dans le Top 5. Comme en 2009, je termine donc dans le quinté de tête. Et j’ai eu le plaisir de passer sous le drapeau à damiers au volant, une première pour moi.
« J’avoue être un peu déçu, non pas par le résultat car se sont quatre protos usines devant, mais plutôt par notre course en général. Nous voulions faire une prestation parfaite ; nous avons connu quelques accrocs. Cela ne change pas grand-chose au classement final. Bravo à Audi et Peugeot qui ont livré un superbe duel. De notre côté, nous n’avons pas à rougir. Le Team ORECA-Matmut fini pour la troisième fois de suite dans le Top 5 : cela montre les qualités de cette équipe. »
« A bientôt pour de nouvelles aventures… »
Nico’
