1 août 2011
24H Spa : « Stoppés dans notre élan… »
« Salut à tous. J’abordais les 24 Heures de Spa avec ambition et le début de course a confirmé que nous avions, avec la Mercedes du Graff Racing, tout pour viser un bon résultat, et au moins un podium dans la catégorie Pro-Am Cup. Malheureusement, Olivier (Panis), Eric (Debard), Greg (Demoustier) et moi, nous avons été stoppés dans notre élan suite à une touchette d’un retardataire. Nous avons ensuite dû abandonner suite à un problème de fiabilité…
« Parti 17e, Olivier a pris un très bon départ. Il est rapidement remonté dans la hiérarchie et m’a cédé le volant au 11e rang après un double relais. J’ai moi aussi effectué deux stints. En début de course, je n’ai pas cherché à prendre de risques. Cela étant, la cadence était bonne puisque j’ai gagné plusieurs places. Après ma première heure au volant, et notamment une belle bagarre avec deux autres Mercedes, j’étais 7e. Lorsque je suis repassé par les stands, à la fin de la quatrième heure, j’occupais la quatrième position, au pied du podium général ! Pourtant, je n’ai pas attaqué outre mesure. Nous avions un peu de sous-virage et le trafic était très dense. J’ai pu m’en tirer sans problème lors de ces relais.
« Après cette entame positive, Eric m’a relayé. Il a effectué un bon premier stint, se maintenant aux avant-postes. Las, il a ensuite été touché par un retardataire. L’équipe a dû effectuer une importante intervention, de plus d’1h30. Nous savions alors que nos espoirs s’étaient envolés. Nous avons repris la piste à près de quarante tours du leader. C’est rageant car notre rythme se situait parmi les meilleurs. Nous avons entamé notre remontée dans le classement. La partie n’était pas facile : nous avons rencontré d’autres petits problèmes, dont des casses de drive-pegs (le pion qui entraîne la roue). Finalement, nous avons abandonné en fin de matinée, à 11h32, au milieu de la 20e heure.
« C’est dommage car nous avions une auto et un équipage pour faire un « truc ». Je pense que le podium était à notre portée en Pro-Am Cup, voire mieux… C’est ainsi. Nous savions qu’il fallait passer à travers les embûches et, malheureusement, c’est un fait de course qui ne nous est pas imputable qui nous a ralentis. Cela reste malgré tout une expérience intéressante dans un peloton de qualité, avec des spécialistes du GT. C’est une participation qui me servira pour la suite…
« Désormais, place à un peu de repos. Je vous souhaite de bonnes vacances ! »
Nico’
