25 janvier 2012
« Que du positif ! »
Nicolas Lapierre a découvert la Toyota LMP1 lors du premier roulage sur le circuit Paul Ricard au Castellet. Avant de reprendre le volant de la TS030 HYBRID, il revient sur ses premiers pas au sein du team Toyota Racing
Nicolas, quelle a été ta première réaction lorsque tu as emprunté la pitlane avec la Toyota LMP1 ?
« Au début, c’est un peu « bizarre ». C’est très silencieux au démarrage. Habituellement, le départ est bruyant, presque violent avec l’embrayage. Dans ce cas, c’est très souple, sans bruit. Et puis ensuite, on a l’impression de revenir à la « réalité » avec le moteur thermique. A ce sujet, cela fait plaisir de rouler avec un moteur aussi agréable à l’oreille. Au fil des tours, on découvre un nouvel environnement, avec de nombreuses nouvelles choses à apprendre. »
Que penses-tu de la voiture ? Son comportement ?
« Le châssis est vraiment bien né. L’auto est différente de toute celle que j’ai pu connaître auparavant. La philosophie n’est pas la même : Toyota se démarque. En tout cas, la voiture répond bien aux demandes : elle est vive et efficace. »
Et concernant l’Hybride ?
« Le système hybride fonctionne déjà très bien. Pourtant, ce n’est pas une technologie simple à mettre en œuvre. Il y a encore beaucoup de paramètres à apprendre : c’est un grand challenge à relever. Mais pour le moment, tout se passe bien : il faut simplement entrer dans le détail pour en tirer la quintessence. »
Ces deux dernières saisons, tu n’avais pas eu l’occasion de faire beaucoup de développement. Comment retrouves-tu cette autre facette du pilote ?
« C’est très intéressant en tant que pilote, donc je suis heureux de pouvoir à nouveau participer à une phase de développer. Il nous reste trois mois avant notre première course, et plusieurs séances d’essais. La base est bonne et nous allons pouvoir bien peaufiner, affiner, tous les compartiments. Nous partons d’une feuille blanche donc le défi est excitant. »
Comment se passe l’entente entre les pilotes ?
« Très bien. Je connaissais déjà Alex et Kazuki. Ce sont deux pilotes que j’apprécie. Nous avons passé quelques jours ensembles à Cologne, chez TMG, et il y a déjà des affinités entre nous trois. »
Le Mans se déroule dans cinq mois. Y penses-tu déjà ?
« Pas vraiment. Pour être tout à fait honnête, je ne l’ai pas encore à l’esprit. C’est l’objectif de la saison, mais je n’y pense pas trop pour l’instant. On sait qu’il s’agit de la course à ne pas rater. Mais on se focalise dans un premier temps sur le développement pour que la voiture soit prête le jour J. »
Un mot pour conclure ?
« Je suis satisfait de ce premier roulage. Cela va même au delà de ce que j’espérais au niveau du châssis. Ce premier test est encourageant, d’autant que nous avons pu voir un important potentiel à plusieurs niveaux. Je pense que nous aurons un package compétitif. Il n’y a que du positif à retenir ! »
Comment as-tu vécu ta première au sein du Toyota Racing ?
« Très bien. De nombreuses nationalités sont présentes au sein de TMG : c’est très éclectique, donc l’équipe fait preuve de beaucoup d’ouverture. On peut sentir une grande expérience dans le team, un excellent savoir-faire. La manière de travailler est très professionnelle, très sérieuse. C’est agréable de travailler dans ces conditions. Le team se donne le moyen de ses ambitions. C’est l’environnement idéal pour réussir ! »
