Nicolas Lapierre

« Bonjour tout le monde. De retour des Essais Officiels des Le Mans Series, je vous propose un petit débriefing sur ma deuxième séance à bord de la Peugeot 908 HDi FAP. Globalement, ces tests ont été un peu frustrants, compte tenu des conditions climatiques, mais le principal était de continuer à découvrir notre nouvelle monture.

« Me voilà de retour du Castellet où j’ai passé une semaine chargée, mais une très bonne semaine. Après m’être installé dans la Peugeot 908 HDi FAP lundi, j’ai pu prendre le volant sur le circuit Paul Ricard HTTT durant quatre jours. Une première prise de marques positives avant les Essais Officiels des Le Mans Series dans quelques jours…

« Bonjour tout le monde. Le planning de ma semaine est assez chargé, et j’aurais l’occasion de vous reparler très prochainement, mais commençons par le commencement. Lundi, je me suis rendu dans les ateliers pour découvrir la fameuse Peugeot 908 que je piloterai avec Olivier Panis en 2010. Le Team ORECA-Matmut l’a réceptionnée au cours du week-end et j’ai moulé mon baquet il y a deux jours.

« Pour la première fois, je me suis donc installé aux commandes de la Lionne, histoire de prendre mes marques et de faire connaissance avec ce nouvel environnement. Avec Olivier, nous avons d’ailleurs reçu un manuel d’utilisation pour le tableau de bord ! Un peu de lecture ne fait pas de mal. Plus sérieusement, c’était important de voir tout cela avant de prendre la piste. La première impression est simple : la visibilité semble réduite, ce qui est logique compte-tenu du cockpit fermé. Avec le toit sur la tête, l’habitacle donne l’impression d’être plus petit : on se sent un peu confiné. Mais en fait, cette impression disparaît assez rapidement : tout est très bien réfléchit ! Les commandes tombent sous la main, très naturellement. Cela m’a donné un petit aperçu de la bête et je suis encore plus impatient de rouler.

« Bonjour tout le monde ! Comme vous l’avez certainement vu hier, ORECA a annoncé une grande nouvelle hier : le team engagera une Peugeot 908 HDi FAP en 2010. Je peux vous confirmer aujourd’hui que je piloterait cette 908 ! C’est un peu Noël avant l’heure… C’est surtout une double excellente nouvelle : à la fois pour l’an prochain, mais également pour le futur puisque ORECA sera motorisé par Peugeot à partir de 2011 !

« Pour tout vous dire, j’ai signé pour au moins deux saisons supplémentaires avec l’équipe. C’était au soir de Silverstone et à l’époque Hugues de Chaunac m’avait confié qu’il était sur quelque chose d’intéressant. Je lui ai fait confiance : quand il dit cela, c’est qu’il est sur un gros coup !

« Bonjour… ou plutôt kon’nichiha puisque je suis encore au Japon au moment d’écrire ces lignes. La saison 2009 vient de se conclure, avec deux podiums à la clé pour la ORECA 01 que je pilotais ce week-end à Okayama avec Loïc Duval. Deux podiums, c’est un bilan positif sur le papier. Mais en tant que pilote, on veut toujours gagner et ces deux courses nous ont filé entre les mains pour des détails. Il y avait donc une petite déception en quittant le circuit…

Performants lors des deux manches de l’Asian Le Mans Series, Nicolas Lapierre et Loïc Duval ont terminé deux fois dans le tiercé de tête.

Sur les terres de son motoriste AIM, la ORECA 01 a été l’une des principales animatrices de la première édition de l’Asian Le Mans Series. Aussi bien lors de la course 1 que lors de la seconde manche, Nicolas Lapierre et Loïc Duval se sont battus pour la victoire à Okayama. Après une deuxième place samedi, les deux hommes étaient de nouveau parmi les plus rapides en piste et bénéficiaient de la meilleure stratégie ce dimanche : l’équipe avait opté pour un arrêt de moins que ses adversaires. Malheureusement, la réussite n’a pas été au rendez-vous : une boule de gomme venant d’un pneu a obstrué l’entrée d’air, provoquant ainsi des coupures moteurs. Sans cet incident malheureux, le Team ORECAMatmut-AIM était en mesure de rivaliser pour la plus haute marche du podium, et donc la première position du classement final de l’Asian Le Mans Series.

Le Champion de Formule Nippon 2009 retrouvera le Team ORECA-Matmut-AIM à l’occasion des deux courses de 500km disputées à Okayama.

Après sa victoire à Silverstone et une 5e place à Petit Le Mans, devant Honda-Acura, le Team ORECA-Matmut-AIM disputera les deux dernières courses de la saison les 31 octobre et 1er novembre. La ORECA 01 courra à Okayama, dans le cadre de l’Asian Le Mans Series, avec Nicolas Lapierre et Loïc Duval à son volant.

5e place pour Nicolas Lapierre, Olivier Panis et Romain Dumas à Road Atlanta, devant Acura !

Après sa victoire aux 1000km de Silverstone, le Team ORECA-Matmut-AIM avait fait le choix de traverser l’Atlantique pour préparer les 24 Heures du Mans 2010 et se mesurer face à Acura. Au terme d’un Petit Le Mans interrompu en fin de cinquième heure à cause d’une pluie persistante, l’équipe et ses pilotes – Nicolas Lapierre, Romain Dumas et Olivier Panis – ont atteint l’objectif fixé par Hugues de Chaunac. Malgré des conditions difficiles, les trois pilotes ont réalisé une excellente prestation, dominant à la régulière les deux Acura engagées. Sur l’exigeant circuit de Road Atlanta, qu’elle découvrait, la ORECA 01 s’est classée au cinquième rang : premier des prototypes à moteur Essence, seulement dominée par Peugeot et Audi.

Après sa victoire aux 1000km de Silverstone, le Team ORECA-Matmut-AIM a pris la direction de Road Atlanta, où sera alignée une ORECA pour Panis/Lapierre/Dumas.

« On la tient ! Après être passés si près de la victoire avec Olivier et le Team ORECA à plusieurs reprises, nous avons touché au but à l’issue des 1000km de Silverstone. Nous voulions remporter la finale des Le Mans Series, et nous l’avons fait au terme d’une course à suspense.